Manchester – Berbeda dengan performa tim utama yang masih terseok di awal musim, tim junior Manchester United justru tampil luar biasa. Pada musim 2025/2026 ini, baik tim U-21 maupun U-18 Setan Merah belum sekalipun menelan kekalahan dan kini memuncaki klasemen sementara kompetisi masing-masing.
Kesuksesan ini membuat jajaran pelatih Manchester United yang dipimpin Ruben Amorim menaruh perhatian khusus. Dari sekian banyak talenta muda, dua wonderkid yakni Jack Fletcher dan Shea Lacey menjadi sorotan utama.
Menurut laporan The Mail, Selasa (24/9/2025), Fletcher dan Lacey dianggap punya potensi besar untuk menembus tim senior dalam waktu dekat.
“Keduanya punya mentalitas bagus dan teknik yang terus berkembang. Kami ingin memastikan mereka mendapat jalur yang tepat,” ujar salah satu staf kepelatihan MU yang enggan disebutkan namanya.
Shea Lacey tampil paling menonjol di antara rekan-rekannya. Meski baru berusia 18 tahun, ia sudah matang bermain di level U-21. Pemain asli sayap kanan ini dikenal memiliki kecepatan dan kreativitas tinggi. Catatan apiknya dimulai sejak usia 15 tahun, ketika ia mencetak gol debut bersama tim U-18 MU.
Sementara itu, Jack Fletcher juga tak kalah impresif. Putra legenda MU, Darren Fletcher, ini baru berumur 18 tahun tetapi sudah menunjukkan fleksibilitas luar biasa. Jack bisa dimainkan sebagai gelandang serang, sayap kanan, hingga gelandang tengah. “Dia mengingatkan saya pada ayahnya, tapi punya gaya bermain lebih modern,” kata Ruben Amorim.
Amorim sendiri selama ini dikenal tidak segan memberi kesempatan pada talenta muda. Beberapa pemain akademi seperti Ayden Heaven, Chido Obi, hingga Sekou Kone sudah lebih dulu mencicipi atmosfer tim utama. Hal ini menambah keyakinan bahwa Fletcher dan Lacey juga akan segera mendapat panggung besar.
Meski demikian, jalan menuju tim senior tidak akan mudah. Persaingan di lini serang dan gelandang MU sangat ketat. Saat ini sudah ada nama-nama seperti Bryan Mbeumo, Matheus Cunha, Mason Mount, Bruno Fernandes, Amad Diallo, hingga Joshua Zirkzee yang jadi pilihan utama Amorim.
Manajemen United juga tidak menutup kemungkinan meminjamkan Fletcher dan Lacey pada bursa transfer Januari 2026 mendatang. Tujuannya agar mereka bisa mendapatkan pengalaman bermain di level senior.
“Dipinjamkan bukan berarti gagal, justru itu bagian penting dari proses menuju pemain top,” kata Amorim menegaskan.
Langkah ini juga sejalan dengan rencana besar Manchester United untuk memperkuat identitas klub sebagai penghasil bintang muda. Dengan Fletcher dan Lacey, harapan fans terhadap kebangkitan MU semakin besar.
Kini, publik Old Trafford hanya tinggal menunggu apakah Fletcher dan Lacey akan benar-benar mendapat kesempatan debut di tim utama musim ini atau justru menimba pengalaman di klub lain. Satu hal yang pasti, keduanya tengah berada di jalur yang tepat menuju masa depan cerah.
