Palmer Pulih, Garnacho Berpeluang Jadi Starter
LONDON.~ Chelsea akan menghadapi tantangan berat saat bertandang ke markas Manchester United pada akhir pekan ini dalam lanjutan Premier League. Pertandingan di Old Trafford diyakini bakal berjalan sengit karena kedua tim sama-sama membutuhkan kemenangan untuk menjaga posisi di papan klasemen.
Kabar positif datang dari kubu The Blues setelah gelandang kreatif Cole Palmer dipastikan pulih dari cedera. Pemain muda Inggris itu sebelumnya menimbulkan kekhawatiran ketika terlihat memegang bagian selangkangan dalam duel kontra Bayern Munchen di Liga Champions. Namun, pelatih Enzo Maresca memastikan kondisi Palmer tidak serius.
“Palmer baik-baik saja dan kemungkinan besar bisa tampil dalam pertandingan,” ujar Maresca kepada media. “Kami baru menjalani sesi latihan setelah kembali dari Jerman, jadi kondisi beberapa pemain akan kami lihat lebih lanjut. Tapi secara umum, Palmer tersedia untuk dimainkan,” tegasnya.
Kehadiran Palmer jelas menjadi dorongan moral bagi Chelsea. Eks Manchester City tersebut telah menjadi motor serangan tim sejak awal musim, baik dalam mencetak gol maupun menciptakan peluang. Dengan visinya di lapangan, ia diharapkan mampu menembus rapatnya lini tengah Manchester United.
Selain Palmer, sorotan juga mengarah pada Alejandro Garnacho. Pemain anyar Chelsea asal Argentina itu berpeluang tampil melawan mantan klubnya, Manchester United, untuk pertama kalinya sejak kepindahannya ke Stamford Bridge pada akhir Agustus lalu.
Sejauh ini, Garnacho baru diturunkan sebagai pemain pengganti melawan Brentford dan Bayern Munchen. Meski demikian, Maresca menilai adaptasi sang winger berjalan sesuai harapan.
“Dalam dua pertandingan terakhir, dia tampil sangat baik ketika masuk dari bangku cadangan. Kami senang dengan cara dia beradaptasi dengan gaya bermain kami,” ungkap Maresca.
Pelatih asal Italia tersebut bahkan memberi sinyal kuat bahwa Garnacho siap dipercaya tampil sejak menit awal.
“Apakah dia siap menjadi starter besok? Saya pikir dia sudah siap untuk tampil sejak awal,” ucap Maresca dengan nada optimistis.
Apabila Garnacho benar-benar dimainkan, atmosfer laga dipastikan semakin panas. Old Trafford tentu tidak asing baginya, dan pertandingan ini bisa menjadi momen pembuktian terhadap mantan tim yang telah membesarkan namanya. Kehadirannya juga bisa memberi dimensi baru pada serangan Chelsea.
Dengan kombinasi Palmer yang pulih dan kemungkinan Garnacho menjadi starter, Chelsea datang ke Old Trafford dengan amunisi penuh. Meski baru saja menelan kekecewaan di Liga Champions, The Blues bertekad bangkit dan memberikan kejutan pada laga penting akhir pekan ini.
