Pekanbaru — Stadion Kaharuddin Nasution, Rumbai, akan menjadi saksi duel panas antara PSPS Pekanbaru dan Sumsel United pada Sabtu (18/10) pukul 15.30 WIB dalam lanjutan Pegadaian Championship 2025/2026 pekan keenam.
Pertarungan ini diprediksi bakal berlangsung sengit, mempertemukan dua pelatih kawakan tanah air, Aji Santoso dan Nil Maizar.
PSPS Pekanbaru yang kini terpuruk di papan bawah klasemen Grup A datang dengan semangat baru setelah manajemen kembali menunjuk Aji Santoso sebagai pelatih kepala.
Kehadiran eks juru taktik Timnas U-23 itu diharapkan mampu mengembalikan kepercayaan diri Askar Bertuah untuk kembali ke jalur kemenangan.
“Anak-anak harus bermain dengan hati dan disiplin. Ini laga penting, dan saya ingin lihat semangat juang yang sesungguhnya,” tegas Aji Santoso dalam sesi latihan terakhir, Jumat (17/10).
Namun, PSPS tak datang dalam kondisi ideal. Dua pilar utama, Jeferson de Souza dan Muhammad Andy Harjito, dipastikan absen akibat sanksi yang dijatuhkan Komisi Disiplin (Komdis) PSSI.
Absennya dua pemain andalan itu memaksa Aji meracik ulang komposisi lini depan dan tengah agar tetap solid.
“Kami kehilangan dua pemain penting, tapi sepak bola adalah kerja kolektif. Semua harus siap, siapa pun yang turun,” ujar Aji penuh keyakinan.
Di sisi lain, Sumsel United datang ke Pekanbaru dengan ambisi besar mempertahankan posisi runner-up klasemen sementara. Pelatih Nil Maizar membawa 23 pemain terbaiknya, meski dua pemain inti — Lee Yu Jun dan Izmy Hatue — harus absen karena cedera.
“Dua pemain belum bisa kita turunkan karena masih menjalani perawatan. Tapi kami tetap optimistis dan fokus mencuri poin,” ucap Nil Maizar saat konferensi pers.
Pelatih asal Payakumbuh itu menegaskan bahwa Sumsel United akan bermain agresif sejak menit awal. “Kami akan tampil optimal, tidak mau hanya bertahan. Kami datang ke Pekanbaru untuk menang,” tegasnya.
Dengan komposisi pemain yang merata di setiap lini, Laskar Juaro tetap tampil menakutkan. Nama-nama seperti Ichsan Kurniawan, Hafit Ibrahim, dan Diego Dall’Oca dipastikan menjadi motor permainan, sementara Panggih Tratmojo siap menjaga gawang dari serangan cepat PSPS.
Pertemuan antara Aji dan Nil juga menambah daya tarik laga ini. Keduanya dikenal memiliki filosofi bermain menyerang dan berani mengambil risiko. Publik Riau pun menanti apakah tangan dingin Aji Santoso bisa langsung membawa efek positif di laga debut keduanya bersama PSPS.
“Ini bukan hanya soal tiga poin, tapi soal kebangkitan harga diri PSPS,” ujar salah satu suporter fanatik PSPS, Hendra Saputra, dengan nada penuh semangat. Suasana Rumbai pun diyakini akan membara sore ini, ketika dua tim Sumatera itu saling adu strategi dan gengsi.
