Arsenal vs Liverpool
London.~ Premier League musim 2025/2026 baru berjalan beberapa pekan, namun aroma persaingan gelar juara mulai terasa panas. Legenda Arsenal, Ray Parlour, menilai bahwa peta persaingan musim ini tidak lagi dihiasi banyak kandidat, melainkan akan mengerucut hanya pada dua tim besar: Arsenal dan Liverpool.
Menurut Parlour, performa impresif Liverpool di awal musim serta konsistensi Arsenal di bawah asuhan Mikel Arteta membuat keduanya menjadi kandidat paling realistis untuk finis di puncak klasemen. Sebaliknya, Manchester City dan Chelsea justru diragukan bisa ikut bersaing hingga akhir.
“Kalau saya jujur, saya rasa Manchester City musim ini tidak berada di level yang sama seperti beberapa musim terakhir. Chelsea juga masih belum stabil. Jadi bagi saya, hanya Arsenal dan Liverpool yang punya peluang nyata,” ujar Parlour seperti dikutip dari wawancara eksklusif dengan media Inggris.
Hingga pekan ini, Liverpool tampil sempurna dengan menyapu bersih lima kemenangan dari lima laga. Performa solid skuad asuhan Arne Slot itu membuat mereka kokoh di puncak klasemen dengan keunggulan lima poin atas Arsenal yang menempati posisi kedua. The Reds menunjukkan efisiensi luar biasa dalam menyerang sekaligus pertahanan yang disiplin.
Sementara itu, Arsenal juga menunjukkan mental juara meski sempat tertahan Manchester City di Emirates Stadium. Tim Meriam London berhasil menyelamatkan satu poin berkat gol telat Gabriel Martinelli. Bagi Parlour, hasil itu menjadi bukti bahwa Arsenal punya daya juang tinggi yang bisa menjaga mereka tetap berada di jalur perburuan gelar.
Parlour menekankan bahwa kunci bagi Arsenal adalah konsistensi di setiap laga, terutama ketika berhadapan langsung dengan Liverpool. “Pertandingan head-to-head akan menjadi faktor krusial. Jika Arsenal ingin juara, mereka harus bisa menang atas Liverpool, khususnya saat bermain di Emirates. Tiga poin di laga besar seperti itu bisa menentukan posisi akhir,” jelasnya.
Selain itu, Parlour juga mengingatkan bahwa persaingan Premier League selalu penuh kejutan. Ia menilai Arsenal harus lebih fokus menghadapi tim-tim papan tengah yang sering menyulitkan, sementara Liverpool diuntungkan dengan kedalaman skuad yang lebih matang. “Kedua tim ini harus hati-hati, karena kehilangan poin melawan tim kecil bisa sangat fatal,” tambahnya.
Meski demikian, Parlour tetap optimistis dengan peluang mantan klubnya. Baginya, Arsenal saat ini memiliki keseimbangan yang lebih baik antara lini serang dan pertahanan. “Saya suka energi dan mentalitas pemain Arsenal sekarang. Mereka lebih percaya diri dan tahu bagaimana cara menang meski dalam situasi sulit. Itu ciri tim juara,” tegas pria berjuluk The Romford Pele tersebut.
Dengan situasi ini, publik Inggris menantikan duel panas Arsenal kontra Liverpool sebagai titik balik perburuan gelar musim 2025/2026. Pertarungan dua kekuatan besar yang sedang dalam performa terbaik diyakini akan menjadi penentu siapa yang lebih pantas menggenggam trofi Premier League pada Mei mendatang.
