Jakarta.~,Timnas Indonesia kembali menghadapi ujian berat dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia setelah mengalami kekalahan tipis 1-2 dari China di Stadion Qingdao, Selasa (15/10/2024). Meskipun menunjukkan peningkatan di babak kedua, perjuangan Indonesia belum cukup untuk mengamankan poin dalam laga ini.
Sejak awal pertandingan, Indonesia tampil percaya diri, mengandalkan permainan umpan-umpan pendek yang sempat membuat China kerepotan. Kendati demikian, serangan-serangan tersebut kurang efektif dalam menciptakan peluang matang. Justru, China mampu memanfaatkan situasi bola mati pada menit ke-21, dengan Behram Abdulweli mencetak gol dari kemelut di depan gawang.
Menjelang akhir babak pertama, petaka kembali menghampiri Indonesia. Zhang Yuning, striker andalan China, sukses menggandakan keunggulan tuan rumah tepat di menit ke-45. Gol ini membuat Indonesia harus tertinggal 0-2 saat memasuki ruang ganti.
Pada babak kedua, pelatih Indonesia melakukan beberapa perubahan dengan memasukkan Marselino Ferdinan dan Pratama Arhan. Perubahan ini berhasil memberikan warna baru bagi permainan Garuda. Mereka semakin agresif dan mampu memperkecil ketinggalan pada menit ke-86 melalui gol Thom Haye, yang memanfaatkan lemparan jarak jauh Arhan.
Sayangnya, gol tersebut datang terlambat, dan upaya untuk menyamakan kedudukan tak membuahkan hasil. Meski Indonesia tampil lebih baik di babak kedua, mereka harus menerima kekalahan 1-2 dari China.
Kekalahan ini bukan hanya berpengaruh pada peluang Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia, tetapi juga menurunkan posisi mereka di peringkat FIFA. Setelah kehilangan 9,69 poin, Indonesia diperkirakan turun dari peringkat 127 ke 130 dunia, sementara China yang menambah poin naik ke posisi 93. Peringkat resmi baru akan diumumkan FIFA pada 24 Oktober mendatang.
